Brighton
(Site touristique de la ville)

Située sur la côte au sud-est de l'Angleterre, Brighton est une des plus célèbres stations balnéaires de l'île. A moins d'une heure au sud de Londres, cette ville moderne accueille 550 000 habitants.

Même hors-saison, Brighton honore sa réputation de ville animée et festive. Avec 365 pubs (source : Wikipedia), autant de restaurants, mais aussi des boîtes de nuit et de nombreux concerts live, la nuit n'est pas de tout repos !


La plage

Évidemment, une station balnéaire est liée à la plage. Celle de Brighton est faite de galets. Son paysage est tranché par deux principales jetées : Brighton Pier et West Pier.
West Pier, suite à plusieurs incendies (le dernier datant de 2003), est laissée en quelque sorte en tant que ruine. Brighton Pier est une des attractions de Brighton avec sa fête forraine au-dessus de l'eau, ses machines à sous, ses stands de nourriture internationaux (spécialités sud-africaines, crêpes françaises) et ses restaurants plus anglais (fish and chips).

Le long de la plage, outre les restaurants et night-clubs, il y a de nombreuses petites boutiques originales, dont un regroupement d'objets artistiques dans le Quartier des artistes.

The Lanes

Ce sont de petites rues commerçantes piétonnes au coeur de la ville, parfois très étroites. On y trouve de nombreuses boutiques originales, notamment pour des gadgets, des vêtements et des objets antiques. Le shopping y est vraiment agréable.


Royal Pavilion

Une architecture orientale et exotique au coeur d'une ville anglaise, c'est surprenant. Ce palais, en plus d'être original, est magnifique.

Malheureusement, bien que Brighton propose de nombreuses réductions étudiantes pour les musées, les boutiques, les restaurants, ou encore les pubs (probablement grâce à la proximité de l'Université de Brighton), les visites restent assez chères... Le Royal Pavilion ainsi que l'aquarium seront au programme ultérieurement !

Peu de photos lors de cette visite, et mon ordinateur étant en panne je ne peux partager les quelques clichés de la plage. Patience... Et promis, je ferai mieux lors de la prochaine visite, car, c'est sûr, je reviendrai !

Un grand merci à Lili pour les accents (entre les claviers allemands et les claviers anglais...) !

West Berkshire Museum

Lieu : Newbury, the Wharf (entre la Market Place et la bibliothèque)
Durée de la visite : d’1h à 1h30 (je prends mon temps dans les musées)
Gratuit. Ouvert de 10h à 17h. Fermé le dimanche, ainsi que le mercredi (sauf vacances scolaires).

Le musée se trouve dans l'une des plus anciennes maisons de Newbury, bâtie au XVIIème siècle. Il existe depuis 1904.
Il retrace l’histoire de Newbury et du West Berkshire par une collection d’objets divers et variés, de la préhistoire à aujourd’hui. Difficile de tout citer ou même de décrire, tant les types d’objets et les sujets sont nombreux : des minéraux, des fossiles, des peintures, des photographies, des dessins, des cartes, des vêtements, des poteries, des meubles, des bijoux, des armes, des outils, des pièces de monnaies… et plus encore.

J’ai beaucoup apprécié l’exposition de tableaux et de photos représentant Newbury à différentes époques. Il est très facile de comparer et de reconnaître les rues. Par exemple la statue de Queen Victoria, actuellement dans Victoria Park, était auparavant au milieu de la Market Place.


C’est amusant de voir des lieux qu’on fréquente quotidiennement à une autre époque !

Il est également très intéressant d’observer les objets de la vie quotidienne ou les anciens outils.

Bref, c’est un petit musée sympathique pour en apprendre un peu plus sur la ville et la région de Newbury, et plus généralement sur les modes de vie et l’histoire de chaque époque. La grande diversité de la collection peut lui donner un aspect un peu « brouillon », cependant je trouve qu’elle permet surtout de ne pas se focaliser sur un élément et donc d’élargir le sujet de la visite, ce qui donne un intérêt à chaque pièce du musée.

Reading

Reading est la plus grande ville (140 000 habitants, source : Wikipedia) proche de Newbury, à environ 40 km. Comme Newbury, Reading est dans le Berkshire au croisement de la Tamise et de la rivière Kennet. La ville est située à peu près à mi-chemin entre Oxford et Londres.

Ce qu’il y a à voir à Reading, principalement, tout du moins c’est ce que j’ai vu, ce sont les boutiques. Reading a un immense centre commercial, The Oracle, et une rue piétonne entièrement bordée de magasins, Broad Street. Beaucoup de monde, beaucoup de bruit… Ce n’est vraiment pas l’endroit que je préfère !

Par contre pour sortir, c'est assez idéal car il y a beaucoup de choix !


Reading est aussi connue pour son festival annuel, en juin. Et plus je regarde la programmation des années précédentes plus… je me dis qu’il faudrait peut être que je sois encore dans les parages en juin ! Ca donne tellement envie !

Bath


La première chose à savoir, c’est que « bath » en anglais signifie « bain » !
C’est effectivement pour ses bains que la ville de Bath est connue, surtout depuis l’époque romaine. Elle aurait été fondée par les Bretons 800 ans avant Jésus Christ.

Bath, ville d’environ 90 000 habitants (source : Wikipedia) est située dans le Somerset, au sud est de l’Angleterre, près de Bristol (30 km environ). Il y a environ 100 km de Newbury à Bath, qui sont reliées par une autoroute directe.

Station thermale à renommée mondiale


Bath est riche d’histoire et l’architecture impose un détour : la ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO.

En se promenant dans les rues de Bath, on voyage à travers l’histoire en passant d’un centre ville piéton médiéval qui entoure une magnifique abbaye gothique du 15ème siècle à des rues parfaites bordées de bâtiments du 18ème siècle, dont le Royal Crescent qui est vraiment impressionnant !
Et bien sûr, l’étape incontournable de Bath est une visite des bains romains. Bien que le ticket d’entrée soit assez cher, les 2 heures passées dans ce monument sont inoubliables. Une vraie leçon d’histoire de la ville et de la vie de ses habitants, qui nous révèle aussi tous les secrets de cette source chaude, époque après époque grâce à des documents et des pièces authentiques.

Malgré ce grand passé historique, Bath demeure une ville active, avec beaucoup d’activités artistiques et culturelles, mais aussi une grande avenue commerçante pour les amateurs de shopping et bien sûr, toujours, des pubs et restaurant pour animer le tout !

Une promenade le long du canal de l’Avon est possible pour profiter du beau temps qui se montre un jour sur deux par ici.

Ma visite de Bath (22 octobre)

Malheureusement, ma visite de Bath (22 octobre) a eu lieu sous la pluie. Malgré cela, quelques photos sont disponibles, mais ce ne sont finalement que des repérages dans l’attente d’une visite plus ensoleillée et des clichés plus travaillés !


J’ai vraiment apprécié cette escapade. La ville m’est apparue très élégante, propre… Il règne une certaine harmonie, une homogénéité dans les rues de Bath qui rendent vraiment la visite agréable, en plus de la beauté et de la générosité du lieu.

Oxford


Qu’évoque le nom de cette ville lorsque vous l’entendez ?


Radiohead

Tout de suite, je pense à Radiohead, et donc bien sûr Thom Yorke.
Pour les non-initiés : Radiohead est un excellent groupe de rock britannique dont Thom Yorke fait partie (pour faire bref, car on pourrait en parler pendant des heures entières, mais ce n’est pas le sujet, et si je commence je sais que… bref.).
Et Radiohead a fait ses débuts à Oxford, où vit actuellement Thom Yorke. Et non, je ne l’y ai pas croisé…

L'Université d'Oxford

Mais ce qui fait d’Oxford une cité célèbre, c’est indéniablement son université. C’est la plus ancienne d’Angleterre (XIIe siècle). Les bâtiments, situés au cœur de la ville pour la grande majorité, sont magnifiques. Il est possible d’en visiter, parfois c’est fermé, certains sont gratuits, d’autres sont payants (d’1£ à plus de 4£…).

A Oxford, on prend de l’architecture plein les yeux : classique, gothique ou moderne, on a le choix !

La ville

Oxford a un peu plus de 130 000 habitants. La ville est située dans la région de l’Oxfordshire, au centre du sud de l’Angleterre.



Oxford accueille environ 17 000 étudiants dans ses 39 colleges et 19 000 dans l’université plus récente (source : Wikipedia), ainsi qu’un nombre incalculable de vélos.
Cela présage une certaine vivacité dans la ville.

Ma visite d'Oxford (21 et 23 octobre)

Pour le moment, je n’ai pu voir d’Oxford que les endroits touristiques et culturels dont :

- L’Oxford University Museum of Natural History : dans un magnifique bâtiment gothique, des squelettes de dinosaures et autres animaux empaillés

- Musée Ethonologique de Pitt-Rivers : collection d’objets très anciens venant des quatre coins du monde, surprenant

- Ashmolean Museum : le musée anglais le plus anciens où l’on peut admirer, pour les noms les plus connus, des dessins de Raphaël, Michel-Ange et Léonard de Vinci, des aquarelles de Turner et des tableaux de tableaux de John Constable, Pablo Picasso... Et c’est gratuit !

- des universités/colleges

- la tour de la cathédrale qui offre une vue imprenable sur la ville

- ballades dans le centre-ville (on peut marcher un bon bout de temps sans se sentir éloigner du centre, tout semble « prêt », c’est agréable) mais aussi dans les grands parcs ou au bord de la Tamise.

Il faut compter minimum deux journées pour visiter la ville et les musées si on ne veut pas courir dans tous les sens. Le centre ville d’Oxford est à environ 1h de chez moi. Des parkings sont mis à disposition tout autour de la ville (principe du Park & Ride). C’est payant : 60p pour 24h !!!! Un bus part environ toutes les dix minutes du parking au centre-ville, pour 2£ l’aller-retour. Très pratique.

Note : Pensez à faire des signes très visibles au bus, sinon il ne s’arrête pas. Et pensez à lever la tête si vous aimez les gargouilles ou autres personnages grotesques.

J’espère avoir très vite l’occasion de découvrir la ville différemment (Thom, si tu entends mon appel…).


Un peu plus encore ?

Quelques photos que j'ai prises à Oxford >> ici

Pour ceux qui sont fachés avec les monnaies
£ : livre sterling, la monnaie en Angleterre
p : 1 penny ou plusieurs pence, le centime de la livre sterling

conversion (approximative) : 1£ = 1,6€ soit environ 10F (c’est plus simple)


Minute culture (source : Google :D)

La plus vieille université de France est la Sorbonne, à Paris (XIIe siècle). La plus vieille université d’Europe est celle de Bologne (XIe siècle). La plus vieille université du monde se trouverait au Caire, en Egypte (source : CNRS).

Dédicace à Sandy (vive la DLA, reste éveillée ;o)
The Hunt de Paulo Uccello au Ashmolean Museum, connu notamment pour ses perspectives plutôt complexes – je crois…